ペンギン先生の 「英語がよくわかる話」
<第4回>	By Shuichi Motoki

単語って？

:　アザラシ君、「単語」が説明できるかな。

:　う〜ん。「単語をおぼえろ」って言うよね。「本」とか「新しい」とか。でも
　　　　日本語では単語ってあまり使うのを聞いたことがないな。

:　ようし、それじゃ説明しよう。
　　　　まず、
　　　　　　　１） これは太郎くんのシャツです。→日本語
　　　　　　　２） This is Taro's shirt.　→英語

　　　　２）は１）と同じ意味の英語の文なんだ。読めなくてもいいからね、今は。
　　　　この１）の日本語の文と２）の英語の文を目で見て、何がどう違っているの
　　　　か言ってみて。

:　ええと・・・。字が違う。

：　そうだよね。字が違う。どんな風に違う？

:　日本語のほうは「ひらがな」「カタカナ」「漢字」でできている。英語のほうは
　　　　ローマ字でできている。

：　それだけかい？

： 　う〜ん、え〜と。

：:　大文字と小文字があるんだ。ほら　This の　T は大きいでしょ。 t じゃな
　　　　　い。Taro の　T も大きいでしょ。英語は文の初めや人の名前の初めは
　　　　　大文字のローマ字を使うんだ。あとは小文字のローマ字。だから英語の
　　　　　ローマ字は大文字も小文字もおぼえなくちゃならない。その他に？

：　わかった、わかった。文の終わりに日本語は「。」、英語のほうは「.」だ。
　　　　　それに英語には「'」というのもあるけど、日本語にはない。

：　ようし、いいぞ。でも一番言ってもらいたいことをまだ言ってない。僕はこれ
　　　　　が言いたいんだ。

：　えっ？なんだろう？

：　よく見て。観察は大事なことだ。

：　あっ、わかった。日本語はね、一文字一文字が等間隔で並んでいるけど、
　　　　　英語のほうは　あるかたまりがあって、次に間隔があって、またひとか
　　　　　たまりがあって、また間隔がある、という風になっている。どう？

：　（パチパチ）そうだ。そこなんだ。こういう書き方は初めて外国語に接する
　　　　　人は戸惑うよね。実は英語ではこのひとかたまりを「単語」というんだ。
　　　　　単語というのは意味を持っている。Shirt　は「シャツ」という服の意味を
　　　　　もっているんだ。This は「これは」という意味。is は　「です」
　　　　　そして単語と単語は間隔をあけるんだ。日本語とは全然違うでしょ。
　　
：　ペンギン先生、そうすると、日本語と英語は単語というか、意味ある言葉
　　　　　の並べかたが違うよね。

：よく気がついた。日本語はこれは太郎くんのシャツかどうか、その結論は
　　　　一番最後にくるけど、英語は初めのほうにくるよね。もう先に「です」と
　　　　言ってしまう。ここも重要なポイントだね。でもこれは英語がわかってきて
　　　　からの文化の違いを感じる問題だ。

　　　　で、話を前回に戻すね。前回、アルファ
　　　　ベットの音を習って３文字を読む練習したね。これは３文字でできた単語が
　　　　読めるようになるということなんだ。ところがね。英語が全部３文字の単語
　　　　でできていたら厄介なことはなくていいんだけどね、それでは僕らが思う
　　　　ことを十分伝えるには足りないんだ。英語にはこんな単語もある。

　　　 make 　pine 　tube 　these　 not　 elephant　 congratulations

　　　たとえばね、make は　「ム・エイ・ク＝メイク」と読むんだ。「ム・ェア・ク・エ＝
　　　マケ」じゃない。え、どうして？　ってなるよね。(つづく)